Café no Japão: Uma História de Sonhos e Perseverança

É com alegria que compartilho uma experiência cativante que tive recentemente, uma jornada que explora as riquezas do Café no Japão, destacando a sustentabilidade, os sonhos e a inabalável perseverança dos produtores locais, que têm grande zelo por tudo o que produzem.

Nessa fascinante aventura, a busca por práticas sustentáveis molda cada etapa do processo. Tokunoshima, a ilha da longevidade, revela-se um tesouro de resiliência, onde a harmonia entre a produção de café, a natureza exuberante e a cultura local se entrelaçam de forma única.

Voando para Tokunoshima: Desafios e Descobertas na Ilha Remota

É com imenso entusiasmo que compartilho uma incrível jornada que fiz até esta ilha, localizada na província de Kagoshima no sul do Japão, onde descobri uma joia escondida na produção de cafés especiais.

Meu interesse por essa aventura começou no outono, durante a SCAJ 2023, a renomada Conferência e Exposição Mundial de Cafés Especiais, em Tokyo e o maior evento de cafés da Ásia. Na hora do almoço, enquanto aguardava em uma fila de restaurante, ouvi um grupo animado discutindo sobre uma fazenda de café em Tokunoshima.

A curiosidade instantaneamente se apoderou de mim, e descobri que eles eram os produtores de cafés na ilha. Apesar de ouvir opiniões desencorajadoras sobre a viagem, decidi seguir meu sonho e meu coração e aguardei ansiosamente por cinco meses até a temporada de colheita. A decisão de ir foi ainda mais especial, pois levei a Reiko, minha mãe do coração, para comemorar seus 80 anos nessa ilha pitoresca.

A Jornada em Busca de Café no Japão

Este foi um percurso que trouxe uma verdadeira mistura de emoções. O voo de 2 horas e 30 minutos, de Tóquio a Kagoshima foi primeira fase da viagem. Usamos a cia aérea Jetstar, que não tolera excessos de bagagens sem a cobrança de taxas. 

De Kagoshima até à ilha, escolhemos a opção marítima, proporcionando uma experiência única para a Reiko e para mim, e, principalmente, concretizando o sonho dela.. Nossa jornada náutica durou 15 horas. Contudo, para quem optar pelo voo, a única companhia aérea que opera é a JAL (Japan Airlines), realizando o trajeto em apenas 1 hora, com um custo de ¥19,000 por pessoa para o trecho de ida.

A diferença de preço entre a viagem aérea e marítima é mínima. Optamos pelo navio, cujo custo por pessoa para a ida é de ¥13,200, incluindo uma cama tipo futon em um quarto compartilhado, sendo esta a nossa única escolha disponível. Fomos no A” LINE (sem banho), e os navios operam exclusivamente durante a noite.

Existem também opções de cabines, para duas pessoas (com camas) a ¥24,000 por pessoa para o trecho de ida, e quartos para quatro pessoas (beliches) a ¥16,000 por pessoa para o mesmo percurso.

Durante a viagem, notamos que o restaurante segue um ritmo peculiar de funcionamento, abrindo por apenas 1 hora logo após o embarque. Em caso de perda desse horário, há a opção de adquirir snacks em uma máquina, uma vez que a única lojinha de conveniência (com poucas opções) também encerra suas atividades rapidamente.

A conectividade à internet e o Wi-Fi apresentaram falhas constantes, o que levava várias pessoas a ficarem, inutilmente, buscando por sinal. No meu caso, preferi estabelecer laços de amizade com as garotas praticantes de vôlei de Kagoshima, o que tornou a viagem mais agradável.

Felizmente, tivemos a sorte de retornar no Marix Line, um navio recém-lançado, que oferecia cabines com banho individual. A experiência foi marcada pela limpeza impecável, estética encantadora, quartos menos movimentados e uma conexão à internet eficaz, proporcionando uma viagem de volta tranquila e memorável.

Em resumo, a jornada até Tokunoshima não foi apenas sobre café; foi uma celebração da cultura, amizade e coragem de explorar o inexplorado. Às vezes, as melhores descobertas estão fora do nosso caminho comum. Portanto, ouse seguir sua paixão e embarque em uma jornada única, assim como eu fiz, com muita perseverança, mesmo diante de uma realidade incomum.

Sonho Realizado ao Conhecer a Fazenda de Café

Minha ansiedade para explorar a fazenda de café era palpável, e mesmo que tenha levado mais tempo para chegar lá do que para chegar à Europa, posso afirmar que valeu cada minuto. Sem um carro, a ilha se torna desafiadora de explorar, então, agendar o aluguel on-line de um veículo foi fundamental.

Por ¥11,000, obtive um carro para 4 dias, incluindo seguro. O link da locadora é este aqui. Os valores podem variar, mas a antecedência na reserva é essencial, já que a ilha não é um destino turístico comum. 

Durante o trajeto até a fazenda, fizemos uma parada para apreciar o mar, colocar os pés na areia gelada e tive a sorte de encontrar uma concha com todos os tons de café. Fiquei emocionada, até tentei encontrar mais para trazer para meus alunos do Curso de Barista, mas aquela era uma forma rara naquelas praias e não encontrei outras.

Ao chegarmos à fazenda, fui calorosamente recebida pelo casal Miyade Hiroshi e Yano Yumeko, que havia conhecido na feira. A surpresa não parou por aí.

Seis universitários de diferentes províncias do Japão estavam lá, aproveitando as férias para aprender sobre o processo de cultivo do café. O que eu imaginava ser uma visita tradicional se transformou em algo além das minhas expectativas.

Fomos inseridos em uma experiência intensa e apaixonante. Em vez de simplesmente observar a colheita e os processos de fermentação e secagem, fomos acolhidos como parte da família.

A calorosa hospitalidade dos habitantes de Tokunoshima nos uniu, transformando nossa visita em momentos de risadas, aprendizado e uma conexão verdadeira que ultrapassou qualquer barreira cultural.

A ilha de Tokunoshima não é apenas um destino de café no Japão; é um refúgio onde a magia acontece fora dos planos. De um simples encontro com uma concha na praia a se tornar parte de uma família temporária, essa jornada redefiniu o significado da palavra hospitalidade.

Resiliência em Meio a Pragas e Tufões

Ao mergulhar na fascinante jornada pela fazenda de café do casal Miyade e Yano em Tokunoshima, fui tocada por uma história de perseverança e paixão que transcende os desafios da agricultura em solo japonês.

Há 18 anos, Miyade começou essa jornada de forma despretensiosa, plantando café em pequena escala. Com o tempo, seu sonho cresceu, e hoje estão empenhados em descobrir as variedades que melhor se adaptam ao solo e clima do Japão.

Com mais de 2.500 pés de diferentes variedades arábicas, provenientes de lugares como Costa Rica, Panamá, Brasil, Guatemala, Filipinas e outros….a fazenda é um verdadeiro laboratório de experimentação.

Entre essas variedades, o bourbon vermelho e o amarelo têm se destacado pela qualidade e por permanecer produzindo, enquanto a produção da espécie robusta é mantida em pequena escala.

Entretanto, as adversidades vão além do solo e do clima. Comprometidos com a sustentabilidade e a produção orgânica, enfrentam desafios com pragas, musgos e a ameaça constante dos tufões, tão comuns no Japão.

O trabalho manual e métodos naturais são fundamentais, e mesmo diante dessas dificuldades, Miyade e Yano enfrentam cada obstáculo com um sorriso e determinação inabaláveis.

A implementação de “paredões” de dracenas para proteger as plantações é um exemplo do espírito inovador dessa equipe. Embora nem todas as tentativas anteriores tenham sido bem-sucedidas, a persistência e a busca por soluções continuam. É inspirador testemunhar a resiliência deles, mesmo diante de imprevistos.

Plantio e Sustentabilidade no trato do Café no Japão

Além do cultivo, Yano, gerencia seus próprios empreendimentos, incluindo a venda de produtos inovadores como o café Kodai. Recentemente, ela esteve na Costa Rica por dois meses, compartilhando experiências e aprendizados com produtores de café ao redor do mundo.

Seu desejo é expandir a cultura do café, explorando não apenas os grãos, mas também folhas e cascas, proporcionando aos produtores uma fonte adicional de renda e melhorando a qualidade de vida.

Com foco na sustentabilidade, a fazenda concentra-se em aproveitar cada parte da planta do café. A flor do robusta, as folhas e a casca são transformadas em produtos como chás (robusta e arábica) destacando-se não apenas pela qualidade, mas pelo compromisso com a produção orgânica.

Em tempos em que a busca por produtos sustentáveis está em alta, o casal se destaca como verdadeiros defensores da qualidade e inovação. Descobri que minha visita à fazenda em Tokunoshima não foi apenas sobre café; foi sobre descobrir um universo de resiliência, paixão e dedicação que transcende fronteiras.

Além do Café, Maravilhas Naturais e Culturais

É com grande gratidão que compartilho minha incrível experiência na ilha de Tokunoshima, uma joia escondida nas Ilhas Amami do Japão.

Conhecida como “a ilha da longevidade”, guarda histórias notáveis de supercentenários reconhecidos pelo Guinness World Records.

Durante minha jornada, mergulhei na cultura local, onde a cana-de-açúcar desempenha um papel importantíssimo, alimentando a vida serena e descontraída dos habitantes, que frequentemente entoam canções tradicionais (shimauta) repletas da rica mistura de música Amami e Okinawa.

Durante minha estadia, tive o privilégio de aprender sobre a cultura local e as tradições enraizadas na rotina cotidiana da ilha. A população acolhedora, muitas vezes ouvida cantarolando, compartilha a calma e a simplicidade de uma vida cercada pela natureza.

A preferência da população local por um lanche na ilha geralmente inclui uma xícara de chá verde acompanhada de uma guloseima feita de kokuto, um açúcar mascavo exclusivo das ilhas do sul do Japão, semelhante à nossa rapadura. Durante minha visita, trouxe uma variedade especial desse açúcar, que é misturada ao café.

Além disso, a ilha é renomada pela produção da bebida destilada kokuto shochu, conhecida por seu aroma doce e pela suavidade que proporciona ao paladar. Esses sabores autênticos refletem a riqueza da cultura culinária local.

Pontos Turísticos Locais

A imponente formação rochosa de IN-NO-JOFUTA em Tokunoshima oferece um espetáculo visual intrigante, com rochas esculpidas pelas marés que, curiosamente, se assemelham a um par de óculos. Essa maravilha natural única atrai a atenção de visitantes curiosos, proporcionando um cenário peculiar e memorável para quem explora a região.

Ao longo da costa de granito de MUSHIROZE, Tokunoshima revela suas paisagens magníficas, características de uma ilha tropical. As grandes lajes de rocha empilhadas lado a lado e umas sobre as outras criam uma vista deslumbrante, destacando a beleza bruta da natureza. Este local pitoresco é um convite para apreciar a singularidade das formações rochosas no sul do Japão.

KANAMIZAKI SOTETSU TUNNEL, com seu túnel estreito de palmeiras sagu, oferece uma experiência única em meio a árvores centenárias, algumas tem aproximadamente 400 anos! 

Este caminho singular, com aproximadamente 200 metros de comprimento, proporciona uma sensação de ilha tropical e, ao emergir do túnel, os visitantes são presenteados com uma vista cativante do mar azul. O local é um testemunho das maravilhas naturais que Tokunoshima tem a oferecer, convidando à contemplação e ao deleite visual.

Mesmo sem explorar todos os pontos turísticos devido ao tempo dedicado à fazenda de café no Japão, cada momento foi enriquecedor e revelou a autenticidade da vida em Tokunoshima. A troca de experiências foi como um festivo banquete, onde ensinei e aprendi, e à noite, todos se reuniam na cozinha para preparar jantares memoráveis.

Os sabores locais, como o tsukemono de papaya e a rapadura com café, tornaram-se um tesouro em minha bagagem, não apenas pela exuberância de seus aromas, mas também pelo significado cultural que representam.

Tokunoshima oferece uma jornada relaxante e culturalmente rica, e minha visita à fazenda de café foi apenas uma parte dessa narrativa. Saio da ilha com o coração transbordando de gratidão e amor, lembrando-me de que seguir o chamado do coração é sempre a escolha mais sábia.

Um Convite para um Passo Além

Não deixem que ninguém desvie você de seus sonhos. Nesta história que contei hoje, por exemplo, no início, alguns me desestimularam a realizar essa viagem, mas eu fui e foi uma das melhores experiências da minha vida.

Se seu sonho é desbravar o mundo do café, encontrar novos horizontes e vivenciar experiências únicas, siga em frente. No caminho, poderá haver desafios, mas a recompensa de realizar aquilo que alimenta sua paixão é incomparável.

A jornada pelo universo do café é uma busca pessoal que enriquece a alma. Seja persistente, mesmo diante das vozes que tentam dissuadir seus sonhos. Afinal, foi ao enfrentar desafios que descobri a verdadeira essência dessa incrível jornada.

Seja o arquiteto do seu destino e não hesite em explorar os caminhos que o café tem a oferecer. Afinal, quem sabe, assim como eu, você também descubra que a realização de seus sonhos está intrinsecamente ligada a essa experiência única.